UNITEKNO REDUCE TIEMPO DE COMERCIALIZACIÓN MEDIANTE LA VERSATILIDAD QUE LE OFRECE LA FABRICACIÓN ADITIVA

LA VERSATILIDAD QUE OFRECE LA IMPRESIÓN 3D Y LA CALIDAD DE PIEZAS QUE ES POSIBLE OBTENER, ESTÁ CAMBIANDO LOS CICLOS DE PRODUCCIÓN Y CREACIÓN DE PROTOTIPOS, REDUCIENDO DE MANERA NOTABLE EL TIEMPO DE COMERCIALIZACIÓN DE LOS PRODUCTOS.

Unitekno (marca AKWA), empresa italiana especializada en el desarrollo de productos para el hogar y el cuidado personal, ha confiado en la Fabricación Aditiva (FA) para acelerar su proceso de producción, fabricando sus prototipos de polímeros de alto rendimiento, mediante la impresión 3D.
Francesco Gosti, Gerente de Desarrollo de Producto del sistema de tratamiento de agua de Unitekno, ha hablado sobre su experiencia con la FA:

Cuáles eran sus objetivos cuando se acercó por primera vez a la impresión 3D?

El objetivo principal era reducir el tiempo de comercialización de los nuevos productos. Para ello, consideramos como una gran ventaja el poder verificar los diferentes diseños que se desarrollan mediante prototipos fabricados internamente. La impresión 3D de estos prototipos, muy similares en cuanto a propiedades y estética, hace posible que la verificación del diseño sea más rápida. Para así, posteriormente, fabricar las piezas mediante moldeo por inyección.

¿Unitekno conocía y / o había utilizado tecnologías de FA en el pasado?

Sí, solemos fabricar diferentes prototipos mediante tecnologías de FA de sinterizado, con diversas tecnologías y materiales.

Antes de conocer la FA, ¿cuáles solían ser los problemas en la producción?

El principal problema solía ser el proceso de implementación del producto. Desde que se realizaba el envío de los planos para la cotización, hasta que se recibían las piezas fabricadas, pasaban varios días. Si por cualquier cosa, el diseño desarrollado no resultaba ser una buena solución, había que rehacer el proceso. Con la idea de evitar esto, se empezaron a realizar los prototipos de cada diseño, para asegurar la fabricación de un buen producto.

¿Qué fue lo que los llevó a invertir en una impresora 3D?

La posibilidad de fabricar prototipos rápidos de soluciones desarrolladas, tanto estéticas como funcionales. Exactamente, al embarcarnos en el desarrollo de un dispensador de agua filtrada y café (taza Akwa), sabíamos que tendríamos que enfrentarnos a problemas que nunca antes habíamos afrontado, por lo que íbamos a tener que valorar y probar varias soluciones alternativas.

¿Dónde / Cómo se ha usado la impresión 3D y qué problemas se han resuelto?

Nuestra impresora 3D se ha utilizado para fabricar todas las piezas de plástico del producto Akwa. En primer lugar, para validar la estética del producto, y en segundo lugar para comprobar su funcionalidad. Hemos podido verificar las diferentes soluciones y desarrollos en un espacio de tiempo muy corto, y esto, sin suponer un gasto excesivo.

¿Qué tecnología de impresión 3D y qué materiales habéis usado?

La tecnología usada ha sido la de extrusión de filamento, conocido como FFF. En cuanto a los materiales que hemos utilizado, hemos trabajado con polímeros como el ABS, PC-ABS, PA o PA-GF.
¿Qué ha sido fabricado desde el enfoque de la FA?

Todas las piezas de plástico del proyecto Akwa, excepto aquellas que requerían un rendimiento funcional muy alto, en cuanto a resistencia mecánica y altas temperaturas.

La verdad es que el proyecto no ha ido tan rápido como nos hubiera gustado, pero sí que tener una impresora 3D en nuestras instalaciones ha acelerado el proceso. Nos ha permitido realizar varias iteraciones de diseño en un tiempo mucho menor. Al mismo tiempo, también hemos podido trabajar con una tecnología que era nueva para nosotros, pero se esta haciendo cada vez más conocida y codiciada por varias empresas.

¿Cuáles han sido los beneficios de adquirir una impresora 3D?

Tanto la versatilidad como el tamaño de la impresora nos ha permitido fabricar prácticamente todos los prototipos necesarios para el proyecto.

Además de operar en tres áreas diferentes relacionadas con vivienda, tratamiento de agua y bebidas y dispositivos médicos para la rehabilitación física, Unitekno es una empresa fuertemente comprometida con el medio ambiente: “Estamos interesados en todas las tecnologías de Fabricación Aditiva respetuosas con el medio ambiente, al igual que en polímeros biodegradables».